Matthew Cordell

De Amicis

Matthew Cordell

Rimasi affascinato dalle possibilità di progettazione, illustrazione e scrittura che la letteratura per l’infanzia mi offriva. Rimasi anche affascinato da un pubblico completamente nuovo per la mia arte, un pubblico di famiglie e bambini.

Matthew Cordell

Foto dal sito Meet the author/illustrator: Matthew Cordell – Bridget and the Books

La nostra rubrica sui grandi autori e illustratori propone oggi Matthew Cordell, uno dei disegnatori più apprezzati del panorama americano. Il suo stile è molto simile a quello di Quentin Blake, che egli stesso considera come fonte importante della sua ispirazione e avventura artistica. Cordell ha realizzato numerose illustrazioni sia per albi illustrati che per libri per ragazzi. Lavora per le più importanti case editrici americane: MacMillan, Abrams Books, Disney Hyperion. Vive a Chicago con la moglie, l’autrice Julie Halpern, e i due figli. Vincitore della Caldecott Medal 2018 e finalista al premio Andersen 2019 con Un lupo nella neve, Cordell è uno degli autori di Edizioni Clichy. Con questa casa editrice ha pubblicato anche la trilogia Sogno, Desiderio e Speranza e, nel 2020, Explorers.

LA GRANDE SCOPERTA

Cordell ha scoperto il suo interesse per la scrittura e la progettazione di libri dopo essersi laureato a Winthrop nel 1997. Inizialmente si trasferì a Chicago, Illinois, per lavorare come grafico e artista, accorgendosi però di essere insoddisfatto dei suoi sforzi creativi. In quel periodo incontrò la sua futura moglie, Julie Halpern, scrittrice e bibliotecaria, che lo avvicinò al mondo dei libri per bambini, un genere che non leggeva da quando era piccolo, pur essendo da sempre un appassionato di fumetti. Julie lo fece collaborare al suo testo “Toby and the Snowflakes” e, per lui, fu l’inizio di un nuovo percorso di vita e lavoro. "Rimasi affascinato dalle possibilità di progettazione, illustrazione e scrittura che la letteratura per l’infanzia mi offriva. Rimasi anche affascinato da un pubblico completamente nuovo per la mia arte, un pubblico di famiglie e bambini ", ha detto Cordell in diverse interviste. Ha trascorso in seguito alcuni anni nel settore del design ma dedicando il tempo libero alla sua nuova passione, alla costruzione del suo portfolio e allo sviluppo di relazioni commerciali nell’ambito che ormai sentiva adatto alla sua arte. La sua carriera ebbe infine una svolta e divenne un artista di libri freelance con la guida di un buon agente letterario. "Ho continuato a fare passi avanti nella mia carriera ogni anno che passava", ha detto Cordell, sino a ricevere nel 2018 la Caldecott Medal, il premio più prestigioso nell'illustrazione di libri per bambini. Il riconoscimento gli aprì una serie di porte, tra cui molteplici offerte e opportunità di viaggiare e condividere il suo lavoro. Cordell disse che Winthrop fu la preparazione a tali opportunità. "Winthrop mi ha consentito di avere i numerosi punti di forza di cui avrei avuto bisogno in seguito per lavorare come artista. Winthrop mi ha dato una forte comprensione dei principi dell'arte e del design. Winthrop mi ha preparato all'incertezza che il mondo reale può dare, in particolare a un artista", ha detto. "Winthrop mi ha dato anche l'incoraggiamento, la spinta, la determinazione e l'autostima di cui avevo bisogno per raggiungere il punto in cui mi trovo oggi." Cordell ha rivelato di aver scoperto Winthrop da un amico di scuola superiore a Simpsonville, Carolina del Sud. Andò a Rock Hill durante il suo ultimo anno di liceo, partecipò a un paio di lezioni d'arte e scoprì la facoltà che avrebbe frequentato. "Mi resi conto che Winthrop era il posto giusto per me". Fu ispirato da Paul Martyka e capì che a Winthrop avrebbe sperimentato il mondo oltre l’ambiente ristretto in cui era cresciuto. Qui ha imparato il valore di interagire con diversi tipi di persone e di conoscere le loro esperienze. Quando, ultimamente, è stato invitato a Winthrop per partecipare a una mostra di illustrazione alle Rutledge Galleries e per parlare con gli studenti, ha provato un immenso senso di gratificazione. "È stata un'esperienza meravigliosa e sorprendentemente emotiva rivisitare i vecchi edifici, insegnanti e amici".

Foto dal sito Kid Lit Fest & iRead: Promote Family Reading (jwcdaily.com)

NARRAZIONE VISIVA

Vi parliamo della narrazione visiva di Matthew Cordell con due esempi: “Wolf in the Snow” e “Lost. Found.”

Cordell ha vinto la Medaglia Caldecott 2018 per il suo libro “Wolf in the Snow”, una storia su una ragazza e un cucciolo di lupo con un messaggio potente su come superare gli stereotipi. In questo libro è molto evidente ciò che si può definire narrazione visiva: le immagini esprimono qualcosa che il testo non può esprimere e aggiungono significati che possono essere apparentemente contrastanti. Cordell, ad esempio, ha disegnato le persone della storia nel suo solito stile cartoony ma ha disegnato i lupi realisticamente. La distinzione visiva mostra le loro differenze in contrasto con la storia che, invece, evidenzia le loro somiglianze. Il risultato è un forte messaggio di empatia, paura e coraggio.

“Lost. Found.” scritto da Marsha Diane Arnold e illustrato da Cordell è la storia di un orso e della sua sciarpa che ha perso e ritrovato più volte, utilizzata nel frattempo da diversi animali. Le due parole nel titolo sono le uniche due parole usate in tutto il libro. Le illustrazioni di Cordell si fanno narrazione visiva guidando il conflitto, la tensione e la risoluzione della storia. Di questo libro, si è detto che è un concentrato di umorismo visivo e di cuore.

CREARE FICTION DALLA VITA REALE

Per questo argomento, i libri che consideriamo sono “King Alice” e “Hello! Hello!”

Cordell scrive e illustra libri per famiglie, quindi osserva con attenzione la propria famiglia per avere ispirazione e idee. Lui stesso ne ha parlato in varie occasioni. “King Alice”, ad esempio, narra di un padre e di una figlia che fanno un libro insieme un giorno in cui sono bloccati in casa da una tempesta di neve. La storia è ispirata realmente alla realizzazione di un libro insieme a sua figlia. Il testo e le illustrazioni esprimono la forte personalità del personaggio principale, giustamente definito “king” e, soprattutto, la sua grande immaginazione."Idea!" dice Alice, "facciamo ... un... libro!"

“Hello! Hello!” invia un messaggio potente su come staccare la spina dal mondo virtuale per godersi il mondo reale. L'idea è venuta a Cordell un giorno in cui lui era al computer a controllare le e-mail e sua figlia gli ha detto: "Papà, smettila di controllare le e-mail e gioca." Usando testi, colore e spazio, la storia inizia quando una ragazza di nome Lydia inizia ad annoiarsi dei suoi giocattoli tecnologici. La protagonista appare a colori in contrasto con i suoi familiari che non si staccano mai dalla spina (questo particolare si ricollega, fra l’altro, a quanto già detto sulla narrazione visiva.) Attirata da una foglia, Lydia va all'aperto. Mentre si collega con la natura e la sua immaginazione, Cordell riempie le pagine di colori vivaci. Il finale è tutto a colori quando Lydia convince anche la sua famiglia a staccare la spina.

WISH, DREAM, HOPE – TRE STORIE CON IL CUORE

Questa trilogia ha lo scopo di dare emozioni sul tema della genitorialità.

Wish è una storia commovente su una coppia di elefanti che desidera un bambino. Le illustrazioni stravaganti mostrano il loro pianificare, aspettare, viaggiare, spinti da questa speranza. Hanno il cuore spezzato quando il bambino non arriva, ma vanno avanti. I lettori provano lo stesso dolore e la stessa gioia dei due elefanti quando il bambino finalmente arriva. "All'inizio, ci siamo noi. Siamo solo noi. Ma anche allora, anche prima, vorremmo che tu fossi qui”. Dopo Wish, Cordell scrisse Dream, una storia sui sentimenti che una coppia di gorilla prova dopo essere diventati genitori. Mentre il loro bambino dorme, sognano le gioie e i dolori che tutti affrontano man mano che un bambino cresce. In Hope, l'ultimo libro di Cordell di questa serie, due leoni celebrano il loro amore per il nipotino, un bambino che porta loro sogni e speranza. Quel nipote, quando loro non ci sono più, riflette su ciò che gli hanno trasmesso. "Il tuo più grande desiderio, il tuo più grande sogno, la tua più grande speranza, vive in me”.

Come dice Keila V. Dawson, Cordell è un artista eccezionale. Si è impegnato a vivere una vita creativa, ha sviluppato uno stile unico e ha combinato i suoi talenti di narrazione visiva con la scrittura per creare un corpo di lavoro che è suo. I suoi libri fantasiosi, sinceri e divertenti hanno contribuito in modo significativo al mondo della letteratura per bambini

CALDECOTT 2018, LE PAROLE DI MATTHEW

Estratto da: MATTHEWCORDELLBLOGS

A questo punto, ci piace regalarvi le parole di Cordell, in prima persona, sulla sua esperienza alla premiazione. Ci sembrano significative del suo modo di essere artista.

[…] Negli ultimi cinque giorni, continuo a piangere. Non sono uno che parla dei suoi sentimenti e non sono un “lacrimoso”. Piuttosto... non mi piace essere visto piangere o dire di aver pianto. Ma continuo a piangere. E, a quanto pare, continuo a parlare di pianto. Domenica, ore prima dell'inizio del banchetto di Newbery Caldecott Wilder, ero con la mia famiglia in questo grande centro commerciale di New Orleans vicino al fiume. E ho iniziato ad emozionarmi. Ho iniziato a pensare a quanti anni ho passato insieme all'arte, la creatività, il lavoro, la collaborazione e la famiglia, la compagnia e la felicità, e la nascita, l'amore e la perdita. Stavo per entrare in una stanza con mille persone e riflettevo su tutto questo. Sono stato benedetto dalla straordinaria opportunità di ringraziare i miei colleghi artisti e collaboratori e di ringraziare i miei amici e familiari. Mi è stata data l'opportunità di riconoscere il fatto che mio padre se n'era andato troppo presto per vedere accadere tutto questo. Per questo, non volevo essere visto piangere, così ho lasciato la mia famiglia al centro commerciale, e sono tornato indietro verso l'hotel da solo. Ho camminato lungo il fiume sotto il cielo torrido, umido, di New Orleans, e ho guardato le navi che passavano e la gente che rideva e scattava selfie e ho guardato la bellezza del luogo in cui mi trovavo, dove tutto questo stava accadendo e stava per accadere. Ero in una città che è stata martoriata più e più volte. Ero in una città che è nata per andare avanti, più forte di qualsiasi altra città che abbia mai visitato prima o dopo. Ero in una città che è un miracolo vivente di razze, culture e arti diverse. E mi ha fatto piangere. Per le due ore successive, ho pianto e mi sono innervosito e sono andato su internet per capire come fare il nodo alla cravatta, non ci riuscivo. La mia famiglia alla fine è tornata in hotel, e ci siamo vestiti tutti al meglio. Julie era bellissima e mia figlia era bellissima. Mio figlio sentì quei momenti come adatti per fare un capriccio. Ma non è durato. Prima dei festeggiamenti c'era un ricevimento cocktail. Non appena siamo arrivati, tutto il nervosismo si è sciolto, incredibilmente, per non tornare mai più. […] Ho bevuto metà di una birra. Probabilmente, questo mi ha aiutato. Ci siamo trasferiti nella grande Green Room beige, dove finalmente ho incontrato Thi Bui e Gordon C. James. Ho incontrato Derrick Barnes ed Erin Entrada Kelly. Impulsivamente, li ho abbracciati tutti. Che gli piacesse o no, non potevo non abbracciare queste persone. Le foto sono state scattate con grandi sorrisi. Erin ed io siamo stati scortati alla pedana con i nostri presidenti di commissione Caldecott e Newbery. L'ora successiva fu un continuo entrare e uscire, ascoltare un po 'di discorso di benvenuto, mangiare e non mangiare. Vedere familiari e amici e abbracciare familiari e amici. Ed essere su una piattaforma fisicamente più alta della famiglia e degli amici e guardare fuori di tanto in tanto mille persone e conoscerle, gradirle e amarle tutte. La luce tremolava, la stanza diventava silenziosa. Tish Wilson, presidente del comitato Caldecott, una bella persona dentro e fuori, ha introdotto 4 libri Caldecott Honor e 4 artisti Caldecott Honor. Ognuno di loro è salito sul palco per le foto e mi sono sentito fortunato ad essere fra questi 4. Volevo abbracciarli tutti. Sono riuscito ad afferrare la mano di Eliseo mentre passava. Tish ha presentato il mio libro e improvvisamente stavo piangendo di nuovo, o cercando di non piangere. Era ora. E non ero nervoso. Solo felice. Sto solo cercando di non piangere. Discorso. Stavo bene finché non sono arrivato alla parte in cui ho detto ... Grazie. Grazie alla mia tribù. Alla mia tribù di libri e alla mia tribù di amici e alla mia tribù di famiglia. Per Dio, è stato difficile tenerlo insieme, questo discorso. Ma sono visto in ognuno dei volti della mia tribù e ho cercato di mantenere insieme le parole. Fino a quando non sono arrivato all'ultima pagina del mio discorso. Era giunto il momento di ricordare che mio padre non era lì. E ho cercato di non piangere, ma ho pianto. E ho pianto, pianto e pianto. Ma ho detto quello che dovevo dire, e ho detto... grazie. E ho abbracciato Tish, singhiozzando in modo incontrollabile sulla sua spalla. Grazie, Tish. Scusa, Tish. E i miei due figli in qualche modo sono fuggiti dal loro tavolo e hanno corso verso la pedana per abbracciare il loro “relitto” di padre. E ho pianto ancora un po'. La presenza e i discorsi di Erin Entrada Kelly e Jacqueline Woodson mi hanno riportato risate ed euforia. Ho preso un bicchiere di vino rosso. Probabilmente, questo mi ha aiutato. La notte l’ho trascorsa in un sogno a occhi aperti. Tutto era accaduto oltre ogni aspettativa. Al di là della realtà. E sto piangendo di nuovo. Andiamo oltre questo mondo a volte stupido e litigioso. Ci devono essere momenti in cui diciamo basta e ci abbracciamo e riflettiamo e diciamo ... grazie. E piangiamo.

Hello, Neighbor! ∙ Matthew Cordell ∙ R. MICHELSON GALLERIES

Rock ‘n’ Roll Soul ∙ Matthew Cordell ∙ R. MICHELSON GALLERIES

ARNOLD LOBEL E QUENTIN BLAKE PER MATTHEW CORDELL

Estratto da: MATTHEWCORDELLBLOGS

[…] Mi vergogno ad ammetterlo, ma... Il 2014 sarà d'ora in poi conosciuto come l'anno in cui ho letto Frog and Toad per la prima volta. Amo Arnold Lobel e lentamente, nel corso degli anni, ho interiorizzato i suoi grandi libri illustrati. È, infatti, uno dei miei autori preferiti. Frog and Toad sono, infatti, uno dei libri preferiti dell'infanzia di mia moglie. Quindi, non so perché o come non abbia letto Frog and Toad per così tanto tempo nella vita. Dato per scontato, forse? Dimenticavo di non averli mai letti, forse? Ma ora l'ho fatto. E sto molto meglio per questo. Questi libri sono perfetti, come immaginavo […] Se solo fossi arrivato a loro prima!

[...] C'è stato molto Quentin Blake in casa nostra, da quando mia moglie ha deciso di iniziare a leggere a nostra figlia alcuni libri di Roald Dahl prima di coricarsi. La nostra ragazza ha 6 anni, quindi non tutto Dahl è appropriato, ma si è appassionata a Charlie e alla Fabbrica di cioccolato e a James and the Giant Peach. Entrambe erano, per scelta, le edizioni di Quentin Blake. Sono stato poi ispirato a leggere The Witches, un libro di Dahl/Blake che non avevo mai sfogliato. A quel punto sono stato agganciato — o per così dire rihooked — ai disegni di Sir Quentin. Così bravo in quello che ha fatto e per così tanto tempo che quasi sembra impossibile che possa essere talmente bravo. Dai il suo lavoro per scontato. Che vergogna. Poco dopo è arrivato il mio compleanno. Ho usato un buono regalo per comprare due libri d'arte di Quentin Blake che avevo su una lista da molto, molto tempo. “Words and Pictures” segue la carriera e la penna di Blake dai primi inizi fino al 2000. Gran parte di questo volume si concentra sul suo incredibile, e sempre in evoluzione, lavoro sui libri. “Beyond the Page” riprende l'arte di Blake dopo il 2000 e ci porta fino all’anno della pubblicazione, il 2012. Questo libro ci fa conoscere molte delle sue mostre e installazioni artistiche attraverso l'Europa dove ha creato molti disegni originali che sono stati esposti in musei, gallerie e persino pareti ospedaliere, e altri divertenti progetti collaterali come francobolli e illustrazioni di biglietti d'auguri. Le schede finali sono una sbirciatina nello studio beatamente caotico di QB. Il testo e le descrizioni di entrambi i volumi sono stati interamente scritti dallo stesso Blake, con un tono meravigliosamente affascinante e meravigliosamente umile. Sembra impossibile dirlo, ma amo ancora di più il suo lavoro dopo aver letto ciò che ha da dire al riguardo. Ho scoperto che abbiamo condiviso molti degli stessi processi e idiosincrasie nel modo in cui ci avviciniamo al nostro disegno. […]

[…] E non potevo allontanarmi da quei due libri QB senza dare la caccia a molti dei libri illustrati menzionati all'interno. Alcuni di essi li conoscevo e amavo già. Ma alcuni ho avuto la fortuna di cercarli e di sperimentarli per la prima volta. Uno di questi era Il triste libro di Michael Rosen. Il mio libro preferito dell'anno. Come si fa a prendere un’esperienza di vita che schiaccia l'anima e scrivere qualcosa di bello e brillante e ... soulful su di essa? Come la illustri? A bruciapelo, un bambino è morto improvvisamente e inaspettatamente. In particolare, il figlio adolescente del poeta e scrittore britannico Michael Rosen, Eddie, morì improvvisamente e inaspettatamente. Rosen apre completamente il cuore, rivelando se stesso, i suoi ricordi e la sua disperazione […] Questo è il libro illustrato che, a mio parere, non ha eguali. È onesto e sconvolgente. Rosen e Blake mi hanno spezzato il cuore in mille piccoli pezzi. E in qualche modo sono riusciti a rimetterlo insieme.